Les fusillades de masse : L’impact sur la santé mentale

Avertissement de déclenchement : Nous abordons ci-dessous des sujets difficiles et dérangeants qui peuvent être déclencheurs pour certaines personnes. Si vous avez des difficultés, sachez que de l’aide est disponible. N’attendez pas pour vous manifester si vous ou l’un de vos proches êtes en situation de crise et avez besoin d’un soutien immédiat.

La réalité des fusillades de masse a un impact sur la santé mentale que nous n’avons jamais vu auparavant aux États-Unis. Il est possible que la vie n’ait jamais été aussi stressante pour les enfants, les employés des écoles et les familles à travers le pays. La fusillade de masse survenue à Uvalde à la fin du mois de mai 2022 a coûté la vie à 21 personnes, dont 19 jeunes enfants, et 16 autres ont été gravement blessées.

Malheureusement – et tragiquement – Uvalde n’était pas un incident isolé. Selon le tracker des fusillades dans les écoles d’Education Week (Oui. Nous avons un tracker), il y a eu 27 fusillades dans les écoles au cours des seuls 5 premiers mois de 2022 aux États-Unis. En outre, la violence armée se produit dans les communautés BIPOC et dans d’autres lieux du quotidien.

Les effets psychologiques des fusillades de masse pèsent sur nous tous. En matière de santé mentale, les fusillades de masse font des ravages, et pas seulement sur les personnes directement concernées. Quels effets ces tragédies de violence de masse ont-elles sur nous ? Il s’avère qu’ils sont assez importants et qu’ils ont entraîné un grave problème de santé mentale.

Effets sociétaux des fusillades de masse

Pour bien comprendre comment les fusillades de masse affectent la société, il est important d’examiner les effets psychologiques que nous observons, tant sur les victimes que sur ceux d’entre nous qui sont continuellement inondés de nouvelles et exposés à chaque fusillade qui se produit.

Il est important de souligner que ce ne sont pas seulement les personnes directement touchées par ces fusillades qui souffrent. La réalité pour chacun d’entre nous – du survivant au témoin horrifié qui regarde la couverture médiatique depuis la sécurité de sa propre maison – est décourageante, accablante et déchirante.

Alors que nous apprenons tous à nous y retrouver à chaque fois, la couverture quasi-constante de chaque fusillade, et de la suivante, et de la suivante, et… cela semble interminable, comme si nous ne pouvions même pas passer une seule journée sans entendre parler d’une autre fusillade de masse. En bref, c’est épuisant.

« Chaque fois qu’une fusillade de masse frappe une communauté, le grand public est encore plus terrifié. Chaque fois que la peur anime une communauté, les gens ont tendance à réagir par la rétraction, la régression et l’isolement, qui sont toutes les choses qui font monter en flèche la maladie mentale. »

Selon une Thérapeute.

Il est compréhensible que les enfants, les parents, les enseignants et les personnes de tous les coins du pays se sentent anxieux à l’idée que la prochaine fois, ce sera leur école, leur communauté, leurs amis et leurs proches.

La peur et l’anxiété des parents face à l’envoi des enfants à l’école

À bien des égards, être parent a toujours été terrifiant – et c’est sans compter la peur de la violence armée qui est devenue plus courante que jamais.

« La peur étant le moteur de la majorité des sentiments de nos communautés, les parents commencent à se demander si les avantages (socialisation, routine et structure) l’emportent sur les inconvénients (risque de traumatisme et de mort). Lorsque des inconvénients aussi extrêmes sont mis sur la table, les parents cherchent d’autres options, qui peuvent être moins qu’idéales et ne pas être dans le meilleur intérêt de l’élève. »

Selon une Thérapeute.

Depuis toujours, les parents sont anxieux à l’idée d’envoyer leurs enfants à l’école. C’est une émotion séculaire, alors que nous nous débattons avec le fait de couper les cordons du tablier un peu plus chaque année. Cependant, avec les fusillades dans les écoles qui continuent de se produire, les parents sont plus à cran que jamais.

Mais notre anxiété est aujourd’hui largement amplifiée par la crainte que l’impensable puisse franchir les marches de l’école de nos enfants. Avec chaque nouvelle histoire dévastatrice, chaque nouveau choc et chaque nouvelle tragédie, chaque fois que nous devons réfléchir et traiter… encore ? !, il devient de plus en plus difficile de comprendre le monde dans lequel nous vivons. Si vous luttez contre cette peur et que vous sentez que vous devez préparer vos enfants, apprenez comment parler à votre enfant des fusillades de masse.

L’impact sur les élèves

Les effets psychologiques des fusillades de masse sur les élèves peuvent largement dépendre des réactions des parents et des autres adultes qui les entourent.

Nous parlons beaucoup de limiter les médias sociaux et les nouvelles de terribles tragédies, et c’est vrai, surtout dans le cas des fusillades dans les écoles. Le cycle des nouvelles 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 peut être dommageable pour le psychisme des enfants et doit être surveillé. Malheureusement, nous ne pouvons pas les protéger de tout cela. La plupart des enfants ont entendu parler de la violence armée par un ami, en classe ou par un article sur Internet.

Il existe plusieurs réactions communes, normales et même plutôt saines, que les enfants peuvent avoir lorsqu’ils tentent de gérer les événements traumatisants de la violence de masse. Selon le Dr Ajit Jetmalani, pédopsychiatre à l’Oregon Health & Science University, les enfants réagissent généralement à la nouvelle d’une fusillade dans une école par les réactions suivantes :

Peur Anxiété Confusion Dépression Régression

« Lorsque les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits (sentiment de sécurité), l’apprentissage est très limité. Au lieu d’utiliser l’espace cérébral précieux pour l’apprentissage, la rumination, les sentiments extrêmes d’anxiété et la dépression s’insinuent à la place, ce qui peut être difficile à naviguer de manière indépendante. »

Selon une Thérapeute.

L’impact sur les communautés BIPOC

Il est clair que cette nouvelle normalité est dévastatrice à tous les niveaux, mais il devient de plus en plus important d’examiner plus en profondeur la façon dont les fusillades de masse affectent la société, en particulier dans les communautés noires, indigènes et de couleur (BIPOC).

Les récentes fusillades – sur un marché de Buffalo, dans l’État de New York, et dans l’église presbytérienne de Geneva, en Californie du Sud – étaient toutes deux motivées par la race. La violence raciale ciblée a fait 11 morts et 8 blessés.

L’effet d’entraînement des crimes haineux de ce type paralyse les communautés BIPOC, car la crainte pour leur sécurité s’infiltre même dans les aspects les plus banals de la vie. Des choses simples, comme faire des courses ou se rendre dans un lieu de culte, peuvent provoquer de l’anxiété car ils doivent faire face à la possibilité de ce qui pourrait arriver…

La peur d’un crime violent dans les lieux de la vie quotidienne peut être paralysante.

Le traumatisme du survivant

L’expérience d’une fusillade de masse peut avoir des répercussions dévastatrices tout au long de la vie des survivants. Il s’agit d’une forme extrême de traumatisme, qui peut avoir des répercussions sur la santé mentale pendant des décennies.

Les survivants d’un traumatisme dû à un crime violent peuvent avoir des réactions immédiates, telles que.. :

Confusion Epuisement Anxiété Maladie Culpabilité Honte Sentiment d’agitation Dissociation Sentiment d’engourdissement ou de détachement.

« La culpabilité et la honte font souvent partie du traumatisme des survivants. Non seulement ils ont peur que quelque chose se reproduise, mais ils se demandent aussi pourquoi ils ont vécu alors que d’autres personnes ont donné leur vie. Cette ligne de questionnement due à la culpabilité du survivant peut être dévorante et les éloigner d’autres catégories importantes de leur vie. »

Selon une Thérapeute.

Bien que d’autres réponses puissent se développer plus tard, à mesure que les séquelles de leur expérience s’enfoncent et commencent à peser sur eux. En termes de santé mentale, les fusillades de masse peuvent entraîner chez les survivants des troubles tels que :

Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) : Les fusillades peuvent déclencher le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), l’anxiété et d’autres troubles de l’humeur. Réactivation du SSPT : D’autres recherches montrent que le potentiel de retraumatisation est extrêmement élevé dans les populations qui sont témoins d’expériences très traumatisantes. Trouble du stress aigu : Comme le TSPT, le trouble de stress aigu survient après avoir vécu ou été témoin d’un événement traumatique. En général, les symptômes apparaissent dans les quatre semaines suivant le traumatisme et peuvent durer de quelques jours à un mois environ. Il est préférable d’être attentif aux signes du trouble de stress aigu chez les personnes de votre entourage.Problèmes d’estime de soi : Certaines recherches suggèrent l’existence d’un lien entre la gravité du SSPT et la baisse de l’estime de soi.  Difficulté de régulation des émotions : Les traumatismes psychologiques peuvent déclencher une dysrégulation émotionnelle qui entraîne une incapacité durable à contrôler les réponses émotionnelles. Il est important de noter que la dysrégulation émotionnelle est également associée à l’anxiété et à la dépression.Difficultés dans les relations interpersonnelles : Un traumatisme grave peut entraîner une incapacité à établir et à maintenir des relations saines à l’avenir.  Dépression : Le traumatisme est depuis longtemps lié à la dépression, et des recherches plus récentes mettent en évidence le risque de dépression, en particulier chez les adolescents, qui subissent un traumatisme interpersonnel intense.

Comment nous pouvons collectivement protéger notre santé mentale

Si, individuellement, nous n’avons pas beaucoup de pouvoir sur l’impact des fusillades de masse sur la santé mentale, collectivement, nous avons la possibilité de nous protéger et de protéger les autres. Premièrement, nous pouvons nous parler les uns aux autres. La première étape consiste à être ouvert et honnête sur l’importance de prendre soin de notre santé mentale.

Plus vite nous déstigmatiserons le concept de santé mentale, plus nous pourrons faire en sorte que chacun ait un accès approprié aux soins de santé mentale.

En tant que société, nous prenons la santé physique au sérieux. Nous emmenons nos enfants chez le médecin pour des examens réguliers. À l’âge adulte, nous nous rendons à des rendez-vous annuels. Nous faisons des dépistages à certains âges pour détecter les maladies graves à un stade précoce. Nous mangeons bien et faisons de l’exercice. Pourtant, lorsqu’il s’agit de notre santé mentale, nous ne sommes souvent pas aussi diligents. En d’autres termes, nous devons insister davantage sur l’importance des soins de santé mentale.

Être plus ouvert sur sa propre santé mentale n’est qu’un aspect de la question. Nous avons désespérément besoin de cultiver une société qui comprend et valorise la santé mentale des autres. Si le lien entre la santé mentale et les fusillades de masse reste un sujet de débat brûlant, une chose est claire : nous ne faisons tout simplement pas assez pour faire des services de santé mentale une priorité dans ce pays.

Si nous n’apprenons rien d’autre des récents et horribles événements de violence armée de masse, apprenons que de l’aide est disponible et que nous devrions nous encourager mutuellement à la demander. Reconnaître que l’on a besoin d’aide est un signe de force, pas quelque chose dont on doit avoir honte. Si vous avez des problèmes de santé mentale après un événement de violence de masse, envisagez de vous adresser à un professionnel de la santé mentale agréé, en personne ou par le biais d’une thérapie en ligne.